1. 初期為黏膜期,此時傳染強但症狀不明顯,只有輕微咳嗽等類似感冒症狀。持續1–2週後症狀演進為陣發性咳嗽,此時傳染力逐漸降低,但咳嗽或哮喘仍可持續1–2個月或更長。
2. 鼻炎症狀改善後,開始一陣、一陣乾咳,進入陣發期。咳嗽的頻率增加,也咳得越來越嚴重,可持續幾天到幾週,時常因咳嗽咳到整個臉漲紅,造成舌頭眼睛凸出及流淚,可聽到哮喘(whoop)。
3. 最後進入恢復期,此時已不具傳染力,咳嗽逐漸減少且較不嚴重,可能持續咳嗽2–3週後痊癒。
4. 接種過疫苗的孩童三個時期的時間可能會縮短。大人則沒有明顯三個時期。